こんにちは！鳴門市の和田歯科医院、歯科医師 中原です。
「親知らず」という言葉を聞いたことはあっても、実際にどう向き合えばいいのか、よくわからないという方も多いのではないでしょうか？親知らずは、人によって生える場所や向き、生えるかどうか自体も異なる「個性の強い歯」です。そのため、「とりあえず放っておく」という選択をされることもありますが、実はそれが後々、大きなトラブルを引き起こすこともあるのです。

今回は、親知らずを放置することのリスクや、抜歯の判断基準、そして日常生活で気をつけるべきポイントについて、お伝えします。

親知らずって、どんな歯？

親知らずとは、前から数えて8番目、最も奥に生える永久歯のことです。多くの人は10代後半から20代前半にかけて生えてきますが、現代人はあごが小さくなってきており、親知らずがまっすぐ生えるスペースが足りないことがよくあります。その結果、「横向きに生える」「歯ぐきの中に半分だけ埋まっている」「斜めに押し出される」といった状態になり、さまざまな問題を引き起こしやすくなっているのです。

放っておくと、どんなトラブルが起きる？

親知らずのリスクは、以下のようなものがあります。

• 虫歯・歯周病の原因に
  親知らずは奥にあるため歯ブラシが届きにくく、汚れがたまりやすい場所です。自分ではしっかり磨いているつもりでも、見えない部分にプラーク（歯垢）が残って虫歯や歯周病になることがよくあります。
• 隣の歯をダメにしてしまう
  親知らずが斜めや横向きに生えていると、7番目の大事な奥歯（第二大臼歯）に強く当たり、歯の根を溶かしてしまったり、虫歯が広がったりすることがあります。
• 歯ぐきの腫れ・痛み（智歯周囲炎）
  親知らずの周囲に細菌が入り込んで炎症を起こすと、腫れたり口が開きにくくなったり、発熱や顔の腫れに繋がることもあります。

これらの症状は、突然現れることも多く、「旅行中に腫れて大変だった」「仕事が忙しいときに痛みで何もできなかった」という声もよく聞かれます。

抜いた方がいいの？残せる親知らずもある？

全ての親知らずが抜歯対象というわけではありません。歯科医の判断では、「まっすぐ生えていて、噛み合わせにも問題がなく、しっかり清掃できている」親知らずは、そのまま残す選択肢もあります。
しかし、以下のようなケースでは、抜歯を検討することがあります。

• 斜め・横向きに生えている
• 周囲に炎症や腫れを繰り返している
• 隣の歯に悪影響を与えている
• 将来的にトラブルが予測される
• 矯正治療を行う際に、歯並びの邪魔になる

特に、痛みが出てからでは抜歯が難しくなることもあるため、腫れや炎症がないうちに、計画的に処置することが重要です。

抜歯はいつがいい？ベストなタイミングとは

親知らずの抜歯は、腫れていないとき・体調が良いとき・仕事や学校のスケジュールに余裕があるときがベストです。マスクをしている今の時期は、顔の腫れが目立たないという理由で、あえてこのタイミングを選ぶ方も増えています。また、親知らずは年齢が若いほど抜歯がスムーズな傾向があります。20代のうちに処置しておくと、治りも早く、将来的なトラブルも回避しやすくなります。

親知らずは、まさに「知らないまま放置すると危ない歯」です。痛みがなくても、定期的にレントゲンで確認し、将来のリスクを見越した判断が求められます。当院では、親知らずの診断から抜歯、術後のケアまで丁寧に行っております。気になる症状がある方も、まだ痛みがない方も、ぜひお気軽にご相談ください。

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歯科医師　中原