１）生理的口臭：正常なにおいの場合、生理的口臭といいます。生理的口臭は、生活する中で誰にでも起こりうる口臭です。唾液の分泌量が減ると、細菌が増殖して悪臭のするガスを発生します。不快な口臭のほとんどは、剥がれ落ちた粘膜のカスや唾液、食物のカスなどに含まれるタンパク質が、口の中にいる細菌により分解・発酵される過程で出るガスです。

• 朝起きたとき
• お腹が空いているとき
• 緊張状態のとき
• 疲れているとき

加齢によっても唾液の分泌量が減るのに伴い、口臭は出やすくなります。女性の場合、生理中や更年期の間はホルモンの影響で生理的口臭が起こりやすくなります。

２）病的口臭：病的口臭の原因の９割は口腔内にあると言われています。

• 虫歯：歯に付着した細菌が生み出す「酸」が歯の表面を溶かし、凹みができ、そこに詰まった食べカスが発酵して口臭の原因になります。
• 歯周病：歯周ポケットが深くなると、そこに歯垢が溜まり歯周病原菌と呼ばれる細菌が増殖します。その細菌が悪臭の原因菌となる細菌が繁殖します。
• 舌苔：舌の表面は４種類（糸状乳頭、茸状乳頭、有郭乳頭、葉状乳頭）の凸凹の構造になっています。舌に付着した白っぽい汚れで、口臭を引き起こす細菌やタンパク質を多量に含んでいます。舌苔は唾液分泌の減少によって生じやすくなります。口呼吸を行う人、睡眠時無呼吸症候群の人は舌苔を作りやすいと言われています。
  舌苔が付着していても、厚く溜まって真っ白や、黄色くなっていたりしなければ、それほど気にする必要はありません。以前のコラムで「舌のケアで口臭予防」を紹介しています。
• 全身の病気が原因：
  
  • 耳鼻咽喉系疾患（慢性鼻炎・扁桃炎・咽喉頭がん　など）
  • 呼吸器系疾患（気管支炎・肺膿腫　など）
  • 消化器系疾患（胃炎・胃下垂・胃がん　など）
  • 代謝系疾患（糖尿病・肝硬変　など）

これらが原因の口臭の場合は、病気を治すことが口臭の根本的な解決に繋がります。逆に、口臭をきっかけに病気が見つかる可能性も・・。